JBL Live Beam 4 og Live Buds 4: God lyd, men ladekassene er fortsatt en (unødvendig) gimmick

JBLs nye Live-ørepropper låter bra og har mye å by på. Etter flere ukers testing er det likevel passformen og ladekassene som gjør at jeg fortsatt foretrekker Apple AirPods Pro 3. Samtidig får du veldig mye for pengene, for Live-proppene koster 1.500 kroner mindre. 

Jeg har i mange år hatt et godt samarbeid med JBL, og svarer aldri nei når jeg blir spurt om å teste noen av deres nye produkter. I løpet av de siste ukene har jeg testet både JBL Live Beam 4 og Live Buds 4. Det er to produkter som er lette å like når musikken først spiller, men som ikke gir meg den samme gode totalopplevelsen som øreproppene fra Apple. Særlig ladekassene har fått meg til å tenke over hvor mye små detaljer betyr for opplevelsen av kvalitet.

JBL har fortsatt skjerm på ladekassen. Den gir tilgang til innstillinger og funksjoner som andre produsenter lar deg styre fra telefonen eller øreproppene. Det er en løsning som ser interessant ut på produktbilder. For meg har den fortsatt mest preg av å være en gimmick.

Beam varer lenger enn Buds

Den mest synlige forskjellen mellom de to modellene er utformingen. Live Beam 4 har stilker, mens Live Buds 4 har en rundere form uten stilker. Begge bruker silikontupper, og begge låter bra. Lydkvaliteten er derfor et klart pluss i min vurdering.

JBL gir deg også gode muligheter til å tilpasse lyden gjennom JBL Headphones-appen. Equalizer og Personi-Fi lar deg justere lydprofilen, og multipoint gjør det mulig å være tilkoblet to enheter samtidig. Det er nyttig for dem som veksler mellom mobil og datamaskin, særlig på tvers av produsenter. Øreproppene er dessuten IP55-klassifisert for beskyttelse mot støv og vannsprut.

Batteritiden skiller modellene tydeligere fra hverandre. JBL oppgir følgende maksimumstall for Live Beam 4 og Live Buds 4:

Dette er produsentens oppgitte tall. Jeg fant en fransk testside som målte Live Beam 4 til 10 timer og 15 minutter med støykansellering, så batteritiden er også en styrke i deres test. Begge modellene støtter trådløs Qi-lading.

Passformen begrenser støydempingen for meg

Det viktigste problemet mitt er at jeg ikke får noen av JBL-modellene til å sitte like godt eller like tett som AirPods Pro 3. Det påvirker også hvor mye av omgivelsene som slipper gjennom.

Passform er selvsagt personlig. Flere anmeldelser beskriver begge JBL-modellene som svært komfortable, og det kan godt hende de passer dine ører bedre enn mine. Min erfaring er likevel at Apple gir meg en bedre forsegling, og dermed en bedre opplevelse av støydempingen.

Hvor mye av forskjellen som skyldes passformen, og hvor mye som skyldes selve støykanselleringen, kan jeg ikke måle. Men resultatet er tydelig når jeg bruker dem. JBL gir meg ikke den samme roen som AirPods.

Det er heller ikke bare mine ører som trekker vurderingen i den retningen. En annen anmeldelse understreket god aktiv støydemping av lave og mellomliggende frekvenser i Beam 4, men svakere passiv isolasjon mot høye frekvenser. Det viser hvorfor et produkt kan ha god støykansellering og likevel slippe gjennom mer lyd enn man ønsker.

Lyden av lokket trekker ned kvalitetsinntrykket

Ladekassene er det andre ankepunktet mitt. Her er det en forskjell som er vanskelig å vise på et produktbilde, men lett å høre når jeg lukker dem.

Apple-lokket trekkes på plass med en tilfredsstillende kneppelyd. Det føles gjennomført. JBL-kassene har en mer plastaktig lyd, og det gir meg et billigere kvalitetsinntrykk. Det kan virke som en bagatell, men dette er en del av produktet jeg håndterer hver gang øreproppene skal brukes eller legges bort.

Jeg har ingen grunn til å hevde at JBL-kassene dermed har dårligere holdbarhet. Det jeg beskriver, er følelsen av kvalitet. Apple er flinkere til å få også denne lille delen av opplevelsen til å kjennes mer premium.

Størrelsen betyr mer rent praktisk. Apples ladekasse er merkbart tynnere. Nesten halvparten så tykk, faktisk. JBLs skjerm tar betydelig mer plass i bukselommen, og det er en ulempe jeg merker langt tydeligere enn nytten av skjermen.

Jeg har blitt mindre interessert i flere skjermer

Skjermen lar deg blant annet justere volum, bytte spor, endre støykanselleringen og se batteristatus uten å hente frem telefonen. Jeg forstår godt at noen liker det, særlig hvis mobilen ligger i en veske eller man vil la den være i fred. Jeg har også fremhevet denne muligheten positivt i tidligere JBL-omtaler. Etter å ha brukt flere slike produkter er jeg likevel blitt mindre overbevist om hvor mye den tilfører meg.

Det henger blant annet sammen med at jeg har blitt mer opptatt av å redusere skjermtiden min. Bare ved å fjerne sosiale medier fra smarttelefonen har jeg mer enn halvert tiden jeg bruker på min iPhone. I dag går mye av bruken til Spotify når jeg hører på musikk, PodMe når jeg hører på podkaster, Teams til kundemøter, Hevy når jeg trener og kameraet når jeg fotograferer eller filmer. I tillegg kommer e-post, meldinger og annet jobbrelatert når jeg ikke sitter med MacBook-en. Telefonen har fortsatt mange nyttige oppgaver i hverdagen min.

Derfor blir jeg også automatisk litt skeptisk når JBL vil ha meg til å erstatte én skjerm med en annen.  

For andre kan skjermen på JBL-kassen gjøre det lettere å la mobilen ligge. Den fordelen skal jeg ikke avfeie. Men jeg har allerede fjernet mye av det som fikk meg til å bruke telefonen unødvendig, og jeg kjenner lite behov for en ekstra skjerm til å styre musikken. Da blir det vanskeligere å akseptere et tykkere etui for å få den.

Prisen gjør JBL mer interessant

Da jeg skrev denne omtalen kostet både Live Beam 4 og Live Buds 4 ca 2.200 kroner hos JBL i Norge og Elkjøp, for å nevne to. Apples AirPods Pro 3 koster 2.990 kroner hos Eplehuset. Prisene kan endre seg, og andre butikker kan ha andre tilbud, men for øyeblikket er altså forskjellen på hele 1.500 kroner.

Det betyr mye for vurderingen. Til den prisen får du god lyd, solide batterispesifikasjoner, trådløs lading og mange muligheter til å tilpasse JBL-proppene. Skjermen kan du la være å bruke, selv om størrelsen på ladekassen følger med uansett.

Hvis de sitter godt i dine ører, er begge modellene derfor interessante kjøp. Beam 4 har fordelen av lengre batteritid. Buds 4 er alternativet for deg som foretrekker ørepropper uten stilker. Jeg ville først og fremst valgt etter passform.

For min egen del er AirPods Pro 3 fortsatt førstevalget. De sitter bedre, gir meg bedre støydemping og har en ladekasse jeg liker bedre å håndtere. Jeg ville foretrukket en enklere og tynnere JBL-kasse fremfor skjermen. Lyden fra JBL liker jeg allerede.