Den mest nedlastede appen i Kina spør ikke hvordan du har det. Den spør om du fortsatt lever. Det sier mer om vår tid enn tusen rapporter om ensomhet.
Når ensomhet blir et produkt
I Kina er en app kalt “Are You Dead?” den mest nedlastede betalte appen. Brukeren må bekrefte daglig at vedkommende fortsatt lever. Hvis ingen bekreftelse kommer innen 48 timer, varsles en kontaktperson. Appen er laget for mennesker som bor alene og frykter at ingen vil merke det hvis noe skjer.
Dette er et symptom på en trist samfunnsutvikling. Når frykten for å dø ubemerket blir stort nok til å skape et massemarked, har ensomhet sluttet å være et individuelt problem og blitt et strukturelt fenomen.
Hypertilkoblet og sosialt forlatt
Vi lever i den mest tilkoblede epoken i historien. Likevel rapporterer stadig flere mennesker om ensomhet, tomhet og manglende tilhørighet. Psykologisk forskning viser tydelig at mennesker i dag tilbringer langt mindre tid sammen fysisk enn for bare tjue år siden. Digital kommunikasjon har ikke erstattet det emosjonelle båndet som oppstår når mennesker møtes ansikt til ansikt.
I tillegg har det offentlige rommet blitt mer risikabelt å delta i. Polarisering, moralsk fordømmelse og lav toleranse for nyanser gjør at stadig flere velger stillhet fremfor deltakelse. Prisen for å ytre seg oppleves for høy. Resultatet er ikke mer dialog, men mindre.
Når mennesker trekker seg tilbake fra samtalen, svekkes fellesskapet ytterligere. Det skapes en ond sirkel der ensomhet fører til tilbaketrekning, som igjen forsterker ensomheten. Dette er ikke en individuell svikt, men en rasjonell tilpasning til et sosialt klima som oppleves som utrygt.
//Artikkelen fortsetter etter annonsen//
Teknologi som forsterker fravær
Smarttelefoner og sosiale medier har gjort det mulig å være konstant tilgjengelig, men sjelden virkelig til stede. Algoritmene belønner ikke fellesskap og langsom samtale. De belønner tempo og engasjement, og engasjement skapes raskest gjennom sinne, frykt og konflikt. Når mennesker allerede føler seg alene, blir de mer mottakelige for forenklede forklaringer og fiendebilder. Ensomhet blir drivstoff for mistillit. Mistillit blir drivstoff for polarisering. Polarisering skyver oss enda lenger fra hverandre.
Det mest urovekkende med “Are You Dead?” er ikke teknologien i seg selv. Det er normaliseringen av fraværet av relasjoner. Appen eksisterer fordi den dekker et behov som tidligere ble ivaretatt av familie, naboer og lokalsamfunn. Teknologien har ført til økt ensomhet, og løsningen blir enda mer teknologi. Dette er ikke innovasjon, men et kraftig varsellys.
En helse- og demokratikrise
Ensomhet er i dag sterkt knyttet til økt risiko for psykisk uhelse, hjerte og karsykdommer, demens og tidlig død. Verdens helseorganisasjon omtaler ensomhet som en av vår tids største folkehelseutfordringer. Likevel behandles den fortsatt som et privat problem.
Konsekvensene stopper ikke ved individet. Et samfunn preget av ensomhet er mer sårbart for ekstremisme, konspirasjonsteorier og autoritære strømninger. Når tilliten mellom mennesker svekkes, svekkes også tilliten til institusjoner og demokratiske prosesser.
Appen spør om du er død. Det virkelige spørsmålet er hvorfor så mange lever som om de allerede er borte.
Sosialt.
Relasjonelt.
Demokratisk.
//Artikkelen fortsetter etter annonsen//
Det begynner å haste med å få regulert plattformene. Det begynner å haste med å begrense skadelig teknologi. Det begynner å haste med å aktivt styrke fellesskapene våre. Hvis ikke vil ensomheten fortsette å vokse i omfang og alvorlighet fremover.
Ikke som en dystopi vi frykter, men som en normaltilstand vi gradvis vender oss til. Og da er det ikke sikkert det er en app som merker at vi forsvinner.
Bilde: Midjourney
