Jeg nådde ikke toppen av Mera Peak. Likevel føles det som en seier
Erfaring, kunnskap og nettverk spiller en avgjørende rolle for om gründerne lykkes eller ikke. Og det er faktorer det er vanskelig å skaffe seg fra skolebenken. Jeg har pusha 50 og er på vei inn i mitt 10. år som gründer og selvstendig næringsdrivende. Det synes jeg er veldig stort.
Gründer på mitt 10. år
I anledning av at jeg nå går inn i mitt tiende år som selvstendig næringsdrivende og gründer av mitt eget byrå, vil jeg gjerne dele noen refleksjoner og innsikter med deg. Det er for eksempel en kjensgjerning at de aller fleste oppstartsselskaper blir avviklet før de har eksistert i fem år. Nå har jeg lagt bak meg ni. Mange gode år, noen tøffe. Pandemi-årene var de tøffeste av dem alle. En periode i mitt arbeidsliv jeg tror jeg aldri ville ha kommet meg igjennom hadde det ikke vært for min erfaring, min humankapital og mitt nettverk. Nå kan det være flere årsaker til at nesten alle oppstartsselskaper går under før det har gått fem år, men det kan også tenkes at de faktorene spilte en avgjørende rolle for meg og at de er avgjørende for om andre også lykkes eller ikke.
Middelaldrende gründere har størst suksess
Her vil jeg trekke frem en forholdsvis fersk studie utført av MIT-økonomen Pierre Azoulay og hans team. Forskningen deres avslørte at grunnleggerne av svært vellykkede oppstartsselskaper i gjennomsnitt er 45 år gamle. Nå sier jeg ikke at mitt selskap er svært vellykket, for det er det ikke. Men jeg har nå klart å holde det flytende og fått det til å gå rundt, «and then some» i ni år nå. Det som er oppsiktsvekkende er snittalderen på gründerne bak vellykkede oppstartsselskaper, for 45 år strider mot det populære bildet mediene gjerne liker å male av unge, fremadstormende gründere i begynnelsen av 20-årene. Og det Azoulay og hans team argumenterer for er at erfaring, human kapital og et større nettverk er viktige elementer som kan bidra til suksess. Azoulay fremhever spesielt betydningen av kunnskap, og legger vekt på at det gjerne tar mange år før man ligger helt i kunnskapsfronten innenfor et fagfelt, noe som i praksis er umulig når man er i begynnelsen av 20-årene.
Det Azoulay foreslår i MIT-studien er at vi trenger en grunnleggende holdningsjustering når det gjelder alderen på gründere. Han antyder at det er en skjevhet i fokuset på unge gründere, spesielt i media, som ikke nødvendigvis reflekterer virkeligheten av hva som kreves for å drive en vellykket oppstart. Han argumenterer for at vi må anerkjenne mangfoldet av oppstartsselskaper over en rekke sektorer, og at grunnleggerens alder vil være høyere så lenge vi ikke begrenser oss selv til å se på de mest populære Silicon Valley-gründerne.
Vi blir bedre til å håndtere motgang med alderen
For min egen del var som nevnt min kunnskap og erfaring avgjørende for at jeg klarte å komme meg gjennom pandemiens utfordringer. Mine kollektive ressurser lot meg skape nye tjenester jeg kunne konvertere til omsetning. Utfordringene lærte meg også at det å være en vellykket gründer handler mye mer om bare det å ha en god idé. Du trenger også være motstandsdyktig, endringsvillig og ikke minst flink til å utnytte de ressursene man har til rådighet. Det er faktorer gründere som kommer rett fra skolebenken ikke har, verken teoretisk eller i praktisk forstand.
I MIT-studien diskuterer også Azoulay responsen de mottok, hvor han bemerket seg at mens noen var genuint overrasket, var andre tydelige på at dette hadde de visst hele tiden. Azoulay kommenterte også at venturekapitalister fra Silicon Valley hadde unngått å engasjere seg i forskningen, og antydet at det kan være et tegn på at de ikke ønsker å utfordre det eksisterende narrativet om unge, fremadstormende gründere.
Det er litt synd, for jeg tror vi bare lurer oss selv. Ikke minst hvis vi skal klare å inspirere og motivere flere kvinner til å bli gründere også. Og da gründere som lykkes lengre enn de første fem årene, hvor de fleste for lengst har forsvunnet. Da er det kanskje en god ide å verdsette erfaring, kunnskap og nettverk i større grad, og i så måte se på middelaldrende gründere, ikke som utdaterte og gamle, men som ressurssterke individer som aspirerende gründere kan lære mye av.
Min helt heter Nils Petter Nordskar
Og bare så det er sagt; alle de jeg har blitt inspirert og motivert av, siden jeg tok steget ut i 2014, og våget meg ut i det usikre farvannet som gründer og selvstendig næringsdrivende, er alle sammen i min aldersgruppe eller litt eldre. Og eldst av dem alle, og som har vært en ekstrem viktig inspirasjon i flere tiår for meg, står Nils Petter Nordskar som et levende bevis på at alder først og fremst er et fortrinn og ikke et hinder.
Det er sånne personer som Nils Petter som får meg til å tro at mitt 10. år på ingen måter kommer til å bli mitt siste heller. Jeg går i gang med jubileumsåret mer positiv, inspirert og motivert enn på lenge, helt overbevist om at det fortsatt er veldig mange scener og virksomheter der ute, store som små, offentlige som private, som vil ha nytte av min kunnskap, ekspertise og formidlingsevne, det være seg som innholdsskaper, kommunikasjonsrådgiver, foredragsholder, konferansier eller debattleder.
Til alle som har benyttet seg av én eller flere av mine tjenester, én eller flere ganger; tusen takk!
Til alle dere andre, velkommen skal dere være.
Vennlig hilsen, Hans-Petter
