OpenAI har stått bak en av de mest dramatiske dagene i teknologibransjens historie

Frykten for menneskehetens eksistens førte til at Sam Altman, toppsjefen i OpenAI, ble sparket, ansatt i Microsoft og gjeninnsatt, mens deler av styret ble erstattet. Alt sammen i løpet av bare noen få dager.

Menneskehetens eksistens på spill

30. november 2023 markerer ettårsdagen for OpenAI sin lansering av ChatGPT. Den enorme språkmodellen som satt kunstig intelligens på dagsorden over hele verden, og som har over 100 millioner ukentlige brukere, har akkurat lagt bak seg en av teknologihistoriens mest dramatiske dager.

Kjernen av dramatikken handlet om intet mindre enn menneskehetens eksistens. Bakgrunnen for bekymringen er utviklingen av den generative kunstige intelligensen, hvor OpenAI har gjort store gjennombrudd i å skape generell kunstig intelligens. Mens AI refererer til maskiner som er programmert til å utføre spesifikke oppgaver som normalt ville krevd menneskelig intelligens, slik som ChatGPT, er AGI – Artificial General Intelligence – et betydelig steg videre, og referer til en maskin som er i stand til å forstå, lære og bruke sin intelligens til å løse ethvert problem på samme måte som vi mennesker gjør. En AGI skal i prinsippet kunne utføre ethvert kognitivt oppdrag på samme måte som et menneske kan gjøre. Eller enda mer presist; en virkelig god AGI kan utføre alle menneskelige kognitive oppdrag mye bedre enn oss mennesker.

Prosjekt Q*

Dette skal være bakgrunnen for at enkelte ansatte i OpenAI bestemte seg for å sende et brev til styret, hvor de advarte om denne utviklingen, kjent som Prosjekt Q* (Q-Star), som de mente kunne true menneskeheten. Styret var åpenbart mer bekymret for utviklingen enn Altman, og ble dråpen som fikk det til å renne over for styret, som deretter valgte å sparke Altman med umiddelbar effekt.

Etter Altmans avgang, som traff hele teknologiverden med sjokk og vantro fredag 17. november, oppsto det en tsunami av reaksjoner fra teknologi-entusiaster, journalister, investorer, ansatte og andre teknologiselskaper. På kort tid hadde over 700 av selskapets 770 ansatte truet med å si opp i solidaritet. Microsoft, som i mellomtiden hadde bestemt seg for å opprette en ny AI-avdeling, hvor både Sam Altman og med-gründer Greg Brockman var ansatt, tilbød samtlige ansatte nye stillinger i den forskningsdivisjonen som Microsoft ville opprette.

Her er det viktig å ha med seg i regnestykket at det samme Microsoft hadde investert nærmere 150 milliarder kroner i OpenAI i løpet av 2023. Hvis tilnærmet samtlige ansatte hadde blitt med over til Microsoft, ville OpenAI i praksis vært verdiløst. I dagene før dette dramaet, var OpenAI verdsatt til nesten 1000 milliarder kroner. Veldig mye sto med andre ord på spill, inkludert menneskeheten.

//Artikkelen fortsetter etter annonsen//

Gjeninnsatt etter noen intense dager

Etter intense forhandlinger og diskusjoner, klarte OpenAI å lande en ny avtale med Altman. Både han og Brockman kom tilbake til OpenAI, mens deler av det gamle styret ble avsatt og erstattet av blant annet Bret Taylor som ny styreleder. Taylor er kanskje mest kjent for å ha vært med på å utvikle Google Maps, i tillegg til at han har vært CTO hos Facebook, styreleder hos Twitter, før Musk kjøpte plattformen, og som toppsjef for Salesforce sammen med Marc Benioff.

På den ene siden kan verden puste lettet ut, i alle fall de av oss som har gjort oss avhengige av ChatGPT i hverdagen. Samtidig, og mer alvorlig, har de siste dagers drama virkelig satt fokus på hvor viktig det er å få på plass gode reguleringer som vil sikre at både utviklingen og adopteringen av kunstig intelligens skjer på en etisk måte som er trygg, ansvarlig og bærekraftig. Den delen av styret som valgte å sparke Altman, fordi de fryktet for menneskeheten eksistens, er erstattet med nye styremedlemmer, slik at alt ligger tilrette for at Q*-prosjektet kan utvikles videre.

Fremtiden er avhengig av gode slutninger i dag

Mens vi står overfor betydelige utfordringer og muligheter med AGI, er det avgjørende at vi som samfunn aktivt engasjerer oss i å forme en fremtid hvor AI utvikles og utnyttes på en sikker, ansvarlig og bærekraftig måte. De beslutningene vi tar i dag vil ikke bare påvirke teknologiens fremtid, men også definere hvordan vi som menneskehet navigerer i en stadig mer digitalisert verden. En digitalisert verden tuftet på gode beslutninger tatt som følge av god informasjon og kunnskap. Menneskehetens eksistens står tross alt på spill.